Para entender a diferença entre meteoro e meteorito, inicialmente é preciso especificar o que é um meteoróide, que são pedaços de cometas ou asteróides.
O meteoro é o fenômeno de quando o meteoróide entra na atmosfera da Terra e começa a queimar, formando um rastro luminoso. É o efeito que forma a popular estrela cadente.
Os meteoritos são os meteoróides que não chegam a se desintegrar totalmente ao entrar na atmosfera da Terra e chegam a superfície.
Em outras palavras, se o pedaço de cometa ou asteróide chegar a Terra e se desintegrar no ar, é um meteoro. Se ele chegar ao chão, é um meteorito.