No inglês existem dois termos similares, mas com aplicações diferentes. É o caso de romance e novel.
Romance se refere as histórias extravagantes, heroicas e mais fantasiosas. Novel é um retrato mais realista da sociedade e narra costumes e acontecimentos do cotidiano.
Em português, romance é utilizado para se referir aos dois termos e usamos novela para as produções de histórias audiovisuais que exploram o cotidiano de pessoas em situações diversas.