Impostos não tem destinação específica e podem ser utilizados em qualquer área pelo governo, como saúde e educação. O valor pode ser cobrado sobre a renda, patrimônio ou consumo (em percentual desses itens). Um exemplo é o IPTU, que é cobrado baseado no valor avaliado do imóvel.
Taxas são cobradas por um serviço específico. São um valor igual para todos os que requisitam o serviço, como renovação da carteira de motorista – CNH.
Contribuições possuem um aplicação específica. Ela é cobrada e seu valor deve ser utilizado onde foi especificado. Um exemplo é a antiga CPMF (Contribuição Provisória sobre Movimentações Financeiras), que o dinheiro deveria ir para a saúde pública.
